Trône Phénix

Alexius comme Vladimir sont montés sur le trône par le pouvoir des armes : pour le premier, quarante années de guerres auront été nécessaires, et pour le second pas moins d'une Croisade Stellaire face aux hordes barbares vomies par les Portails de Saut. De bonnes paroles et des vœux pieux ne suffisent pas à assurer un règne : encore faut-il pouvoir le défendre, bec et ongles.

Mais n'imaginez pas que tous les hommes d'Alexius servent sous les drapeaux de Stigmata où dans les forteresses flottantes de la marine spatiale : l'Empire a tout autant besoin d'explorateurs, de diplomates et d'espions que d'infanterie mobile ou de pilotes de chasse - tous sont les engrenages d'une même machine, celle qui devra assurer le renouveau des Mondes Connus ou les laisser choir dans le marasme des Nouveaux Ages Sombres.

La Compagnie du Phénix :: Héraut de l'Empire.

"Je suis Alexius, souverain des Mondes Connus ; Je vous appelle à la cour impériale, avec vous j'organiserai mon règne ; nous ferons triompher l'ordre et la justice sur l'espace humain !"

Fondée lors de l'arrivée d'Alexius sur le trône, la Compagnie du Phénix apparaît aujourd'hui comme le symbole même du renouveau humain : les Chevaliers errants formant la Compagnie ont pour devoir aussi bien d'assurer la sécurité des citoyens des Mondes Connus que de donner la meilleure image possible de l'Empire, grâce à leurs actions, redonnant enfin un nouvel espoir après les interminables boucheries des Guerres impériales.

Héraut de l'Empire

Aussitôt, de jeunes nobles de toutes les Maisons, Royales comme mineures, ont afflué, désargentés, privés de terre ou en quête d'aventures. Adoubés et armés par l'Empereur en personne, ils auront pour charge de combattre toutes les injustices, d'enquêter sur les phénomènes étranges, de mettre la main sur les artefacts Ur, ainsi que de retrouver les coordonnées des Mondes Perdus de l'espace humain.

Si le métier est dangereux (les adversaires ne manquent pas, tout comme les détracteurs et autres jaloux), les pouvoirs des Chevaliers n'en sont pas moins puissants : agents de l'Empire, ils sont porteurs de l'autorité d'Alexius, en conséquence de quoi ils peuvent parler en son nom et exiger l'accès aux archives de la Ligue Marchande et de l'Église Universelle, refuser de payer les péages nobles, et demander l'assistance de la Marine Impériale afin d'être transportés aux quatre coins du réseau stellaire. De plus, ils ne peuvent être jugés que par leurs pairs, sur Byzantium Secundus, et n'ont de compte à rendre à aucun seigneur féodal.

Depuis peu, les rangs de la Compagnie se sont élargis, à présent ouverte aux membres du clergé comme des guildes, qui une fois nommés Fidèles Impériaux pourront accompagner les Chevaliers errants tout au long de leur tâche immense, mais jamais ingrate. A noter que la Compagnie du Phénix ne regroupe pas que des guerriers, fussent-ils chevaleresques : l'Empire a besoin de bras comme de têtes pensantes, et les savants, les érudits, les artistes et les diplomates seront donc toujours les bienvenus. D'autant plus que les tests d'admission au sein de la Compagnie sont drastiques - chaque Chevalier doit être impérativement un modèle pour l'humanité, et briller par sa personnalité comme par ses actes.

L'Oeil impérial :: Sans cesse sur le Qui-Vive.

Dès que l'on parle d'espionnage à un citoyen des Mondes Connus, aussitôt l'image de l'Oeil impérial lui vient à l'esprit. Cette agence de renseignement est la plus ancienne de toutes, ses racines remontant aux services de sécurité internes de la Première République, mais elle est également l'une des plus redoutables, bien que l'Agence Jakovian garde toute sa prédominance.

Les réformes de Vladimir, dont l'Oeil tirera son nom actuel, et les crédits octroyés par cinq siècles de Régence auront donné à l'agence son efficacité actuelle - mais également une certaine indépendance d'esprit parfois excessive (la valse des Régents tous les dix ans ont laissé penser aux plus anciens agents qu'ils étaient les véritables maîtres de l'Oeil impérial - jusqu'à ce qu'Alexius monte sur le trône, entraînant un conflit larvé avec les nouvelles recrues, fidèles à l'Empereur...).

A la fois maîtres-espions et gardiens des palais et préfectures de l'Empire, les membres de l'Oeil impérial sont également des « archéologues » chargés de remettre la main sur d'antiques artefacts, ainsi que des scientifiques, cherchant à développer des technologies oubliées - pour le bien de l'humanité, cela va de soit... En bons espions, ils n'en demeurent pas moins des assassins et des manipulateurs dévoués : pour servir l'Empire, la fin peut parfois justifier les moyens, d'autant plus que les espions de la noblesse, de l'Église et des guildes sont légions et ne reculent devant aucun moyen.

Les Légions de l'Empire :: Rempart des Mondes Connus.

Comme toutes les armées des Mondes Connus, les Légions impériales restent majoritairement composées de paysans conscrits arrachés à leurs campagnes pour deux ou trois années, et dont l'équipement se composera essentiellement d'un fusil, voire d'un mousqueton (quand ce n'est pas d'une pique), d'une baïonnette et d'une armure de cuir - ensuite, à Dieu va... Mais grâce à ses coffres et au legs de la Régence, l'Empire est également capable d'aligner parmi les troupes les plus redoutables qui soient :

La Marine Impériale : les trois flottes principales sont de véritables armadas toutes puissantes, modernes, soigneusement organisées, protégeant Byzantium Secundus, surveillant les Vao et barrant l'accès à Stigmata. Héritage de Vladimir, la Marine Impériale est le modèle idéal de toute flotte de guerre, que ce soit pour la noblesse, l'Église ou la Ligue Marchande, qui pourront lui envier ne serait-ce que sa discipline et ses officiers hors-pairs.

Les pilotes de chasse : aussi rares que têtes brûlées (pour oser quitter un vaisseau spatial soigneusement protégé par des boucliers énergétiques et des plaques de céramétal à bord d'une fragile torpille volante...), ils forment une caste à part de la Marine spatiale, dont le credo pourrait être facilement « vivre vite, mourir jeune » tant leurs pertes sont effarantes. Cependant, leur efficacité stratégique est essentielle - David n'a t-il pas battu Goliath ?

Les Marines & Maraudeurs : la construction d'un vaisseau est une opération incroyablement longue et coûteuse, aussi les diverses factions des Mondes Connus ont résolu le problème de la manière la plus simple - il suffit de larguer des hommes dans l'espace, ces derniers se lanceront alors à l'assaut d'un vaisseau ennemi, transperçant sa coque et lui arrachant sa reddition. Les Marines sont de loin les plus mal lotis, fantassins avec une formation éclair de quelques jours dans le domaine du combat en apesanteur, faiblement équipés, s'élançant d'un vaisseau à l'autre à l'aide de grappins - une carrière excitante, certes, mais souvent brève. Quant aux Maraudeurs, ce sont de redoutables professionnels, équipés d'armures de combat, de propulseurs, et d'armes dernier cri - le fléau de tout équipage, craints par les Vuldrok eux-mêmes.

L'Infanterie Mobile : largués à bord de capsules individuelles depuis les plus hautes couches de l'atmosphère, ces soldats sont projetés (avec plus ou moins de discrétion) à l'arrière des lignes ennemies pour y semer la plus grande pagaille possible - du moins, s'ils survivent au voyage...

Les Cyber-Escadrons & Variants : ces monstruosités mi-hommes mi-machines ou issues de manipulations génétiques, cauchemar de l'Église, forment le fer de lance des troupes d'élite des Mondes Connus. Peu nombreux, difformes, horriblement coûteux, difficiles à entretenir, ils n'en sont pas moins effrayants (de nombreux soldats paysans fuiront à leur seule évocation) et très efficaces sur les champs de bataille...

Les Rangers : les yeux indispensables à chaque armée en déplacement, capables de naviguer sur n'importe quel terrain, quelles que soient les conditions. Lorsque l'on dit qu'ils sont invisibles face à l'ennemi, ce n'est pas toujours au sens figuré : le camouflage thermo-optique n'est que l'un des joyaux technologiques parmi tant d'autres mis à leur disposition, lorsqu'ils ne font pas tout simplement appel à des psychomanciens.

La Garde Phénix :: Prétoriens d'Alexius.

Issus des différents corps d'élite de l'Empire, les Gardes Phénix ont l'insigne honneur de protéger l'Empereur en personne dans tous ses mouvements - mais seuls les vétérans les plus endurcis des Guerres impériales et de la Garnison de Stigmata pourront un jour espérer revêtir l'armure lourde aux couleurs d'Alexius.

Officiellement, les Gardes agissent comme gardes du corps impériaux, mais les ennemis d'Alexius affirment avec certitude qu'ils ne seraient que des larbins chargés d'assurer la stabilité du trône - à tout prix. Or, personne ne peut nier le fait que les Gardes soient intervenus sur des mondes retirés, alors que l'Empereur siégeait alors sur Byzantium Secundus... Les Gardes sont ainsi réputés pour leur obéissance totale et leurs moyens radicaux. Des paysans se soulèvent, leurs maîtres refusent de payer les taxes impériales, alors que la garnison planétaire est dépassée de toutes parts ? Aussitôt, la Garde répliquerait : bombardement orbitaux, déploiement de chars et de glisseurs lourds, incendies de villages rebelles, exécutions des meneurs - la volonté de l'Empereur doit être respectée par tous, point final.

Deux questions se soulèvent ainsi, à l'encontre des Gardes : primo, d'où vient leur équipement, qui combine des technologies sensées être prohibées (armures mobiles lourdes, armes lasers, baïonnettes mono-filament, on parlerait même d'artefacts d'invisibilité physique comme psychique !) ; secundo, s'ils sont supposés défendre l'Empereur, pourquoi un tel armement offensif ?

Si les Frères d'armes restent les meilleurs guerriers des Mondes Connus, les 500 hommes de la Garde ne sont pas loin pour autant, et les deux unités en sont parfaitement conscientes, elles qui ne se sont encore jamais fait face...